陶行知出生在灾难深重的旧中国农村。他家境清贫而自幼好学，由此打下了良好的国学基础，并使他的思想感情从小根植于富有中华传统的热土。
　　辗转进入金陵大学后，勤奋学习，热心公益，关心时事。辛亥革命爆发，曾回乡投身革命运动。后返校继续学习，于1914年以总分第一毕业。
赴美留学深造，勤工俭学，刻苦攻读，德、才、学、识日臻完善。于1917年学成回国，立志献身教育事业。
　　青少年的陶行知完成了从徽州文化圈到金陵大学文化圈，再到哥伦比亚大学文化圈的跳跃与飞跃。

　　　　　　　　1. 家乡就读
　　　　　　　　2. 金陵求学
　　　　　　　　3. 美国深造
　　　　　　　　教育的本质——教育即生长
　　　　　　　　儿童为中心
　　　　　　　　教育即生活
　　　　　　　　学校即社会
　　做中学：1、疑难的情境 2、疑难的确立 3、解决疑难的假设 4、推断 5、试验